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A Saga: Capítulo 10 - O Mercado e os Homens

Poucos dias após a sua chegada, Deeqa sugeriu uma ida ao Mercado de Bakara. Foi um gesto de normalidade, uma tentativa de reintegrar Asha nos ritmos familiares da sua vida antiga. Asha, ansiosa por se reconectar, concordou imediatamente. Ahmed insistiu em acompanhá-las. "O mercado está demasiado cheio", disse ele, uma desculpa esfarrapada para o seu próprio desejo de observar esta cunhada estranha e fascinante em ação.

O mercado era uma sinfonia caótica de vida. Uma multidão comprimia-se pelas vielas estreitas, o ar denso com o cheiro de mangas maduras, café a torrar, carne crua e o pó sempre presente. Cabras baliam, vendedores gritavam e o som metálico de um rádio saía de uma loja.

Para Deeqa, isto era o lar. Movia-se pelo caos com uma facilidade acostumada, os olhos baixos, o corpo a encolher-se instintivamente para se esgueirar pelas brechas na multidão.

Para Asha, foi um assalto sensorial, mas não apenas de sons e cheiros. Foi o olhar. Após anos de anonimato islandês, o olhar constante e inabalável dos homens era um peso físico. Era um olhar preguiçoso e avaliador dos velhos a beber chá; um olhar rápido e faminto dos jovens encostados às bancas; um olhar longo e insolente dos soldados a carregar as suas espingardas. Era um zumbido implacável e de baixo nível de avaliação, um lembrete de que, naquele espaço, o seu corpo era propriedade pública.

Ela tentou ignorá-lo, adotar a postura de modéstia alheia de Deeqa, mas os seus próprios instintos reagiram. Encarou o olhar de um jovem com um olhar frio e direto. Ele ficou tão surpreendido que desviou o olhar, a resmungar um insulto para o seu amigo.

Então, ao passarem por um grupo de homens, um deles fez um som baixo e sugestivo com a língua.

Asha parou de repente. Deeqa, alguns passos à frente, sentiu a súbita interrupção no seu ímpeto e virou-se, os olhos arregalados de alarme. Ahmed, a caminhar atrás delas, viu a expressão no rosto da sua cunhada. A curiosidade agradável que ele sentia transformou-se em apreensão.

—O que é que disse? —perguntou Asha, a sua voz perigosamente calma, a dirigir-se ao homem que fizera o barulho.

O homem, surpreendido por ser confrontado, sorriu de forma presunçosa. —Estava apenas a admirar a criação de Deus, irmã. —Os seus amigos riram-se.

—Deus criou-me com ouvidos para ouvir e uma mente para pensar —retorquiu Asha, a sua voz a subir agora, a atrair a atenção dos que estavam por perto—. E os meus ouvidos dizem-me que você é um homem sem respeito, e a minha mente diz-me que você é um homem com uma alma pequena.

Um murmúrio percorreu a pequena multidão que começava a juntar-se. O sorriso presunçoso do homem desapareceu, substituído por um rubor de humilhação e raiva. Ahmed apressou-se, agarrando o braço de Asha. —Asha, por favor. Deixa estar. Este não é o lugar.

—Este é exatamente o lugar! —retorquiu ela, sacudindo o seu braço—. Ouve como eles falam? Achas que isto é respeitoso? É esta a honra de que todos vocês se orgulham tanto? Tratar as mulheres como pedaços de carne no mercado?

Deeqa, aterrorizada, puxou-lhe o outro braço. —Asha, estamos a fazer uma cena. Anda.

A vergonha e a urgência na voz da sua irmã finalmente romperam a raiva de Asha. Ela deixou-se levar, deixando o homem atordoado e os seus amigos para trás. Percorreram o resto do caminho num silêncio tenso e vibrante.

Mais tarde naquela tarde, Ahmed sentou-se com Farah no seu café habitual ao ar livre. Ele contou o incidente, à espera de simpatia. Em vez disso, Farah recostou-se, com um ar presunçoso e conhecedor no rosto.

—Eu avisei-te, meu amigo —disse Farah, a bebericar lentamente o seu chá doce—. É isto que o Ocidente faz. Torna as mulheres descaradas. Elas esquecem o seu lugar. Ela convidou essa atenção pela forma como se veste, pela forma como anda. É um animal selvagem, e agora ficas surpreendido que os cães da rua lhe ladrem?

Ahmed abriu a boca para argumentar, mas as palavras ficaram-lhe presas na garganta. Teria Farah razão? Uma parte dele, a parte condicionada por uma vida inteira de tradição, acenou em concordância.

Mas outra parte dele, uma parte mais nova que fora despertada pela lógica feroz e inegável nos olhos de Asha, sentiu uma onda de raiva pela comparação grosseira de Farah. Lembrou-se da expressão no rosto do homem no mercado — a presunção, o desrespeito casual.

—Ele errou ao falar com ela daquela maneira —disse Ahmed, as palavras a saírem mais baixas do que ele pretendia, mas saíram—. Ela é uma convidada. É irmã da minha mulher. Ele errou.

Farah apenas abanou a cabeça, um sorriso de pena nos lábios. —És um homem bom, Ahmed. Bom demais. O teu coração é demasiado mole para uma mulher como essa. Tem cuidado para que ela não encha a cabeça da tua própria mulher com o seu veneno.

O Discurso: Capítulo 10 - A Política do Espaço Público

Secção 10.1: O Assédio de Rua como Ferramenta de Controlo Social

O incidente no mercado é um microcosmo da luta política diária que as mulheres enfrentam pelo direito de ocupar o espaço público. O assédio de rua, muitas vezes descartado pelos homens como "elogios inofensivos" ou "apenas rapazes a serem rapazes", é, na verdade, um poderoso mecanismo informal de controlo social.

Impõe a ordem patriarcal. O confronto de Asha é tão chocante porque viola as regras não escritas da praça pública:

• Os homens são os sujeitos; as mulheres são os objetos. Os homens agem; as mulheres são objeto de ação. O olhar masculino é o padrão, e a resposta feminina deve ser passiva (ou ignorá-lo ou aceitá-lo com modesta gratidão).

• O discurso dos homens é dominante; o discurso das mulheres é subordinado. Um homem tem o "direito" de comentar a aparência de uma mulher. Uma mulher não tem o direito de o desafiar publicamente.

Ao parar, confrontar o seu agressor e responder, Asha inverte esta dinâmica de poder. Recusa-se a ser o objeto passivo e insiste no seu estatuto de sujeito ativo e falante. Isto não é apenas uma altercação pessoal; é uma insurreição política em miniatura.

Pune a não-conformidade. O argumento de Farah — "Ela convidou essa atenção" — é a lógica clássica do perpetrador. É uma forma de culpar a vítima que serve um propósito político crucial: reforça os códigos de vestuário e conduta exigidos às mulheres. A mensagem é clara: Se te conformares (como Deeqa), estarás relativamente segura. Se te desviares (como Asha), és "presa fácil", e qualquer assédio que sofras é culpa tua. Isto cria um poderoso incentivo para que as mulheres policiem o seu próprio comportamento, para se tornarem mais pequenas e menos visíveis, cedendo efetivamente o controlo do espaço público aos homens.

O dilema de Ahmed é o dilema do homem moderado. Ele está preso entre duas visões de mundo concorrentes.

• A Visão Tradicionalista (representada por Farah): As mulheres são responsáveis por gerir o desejo masculino. A sua modéstia é o principal escudo contra o caos social.

• A Visão Igualitária (representada por Asha): Os homens são responsáveis pelo seu próprio comportamento. O direito de uma mulher de existir em público sem ser assediada é absoluto e não depende da sua roupa ou conduta.

A defesa hesitante de Ahmed a Asha — "Ele errou" — é um momento pequeno mas significativo. Ele está, pela primeira vez, a rejeitar o princípio central do argumento de Farah. Ele está a transferir a culpa, ainda que timidamente, da vítima para o perpetrador. Esta é a primeira fissura na sua própria doutrinação, o primeiro sinal de que o "veneno" de Asha pode, na verdade, ser um antídoto.